Australia

Jean-Jacques Andrien

Jeremy Irons (Edouard Pierson), Fanny Ardant (Jeanne), Tcheky Karyo (Julien Pierson), Agnès Soral (Agnès), Patrick Bauchau (André), Danielle Lyttleton (Saturday Pierson)

En 1955, en provenance d’Australie où il vit avec sa fille, le Belge Édouard Pierson revient dans sa ville natale de Verviers à la demande de son frère Julien. Leur famille y possède une usine de lavage de la laine menacée de faillite et Julien compte sur l’aide d’Édouard pour sauver l’entreprise. Durant son séjour, Édouard, veuf, rencontre Jeanne, une épouse d’origine paysanne mal intégrée dans ce milieu bourgeois. Entre eux, une histoire commence...Ainsi le film s’édifie sur un contraste fort entre vieux et nouveau monde. La trouvaille d’Andrien est de faire que celui qui, venu du monde neuf, appréhende l'ancien sous son regard critique soit néanmoins un héritier du monde en déclin. Forme de distanciation subtile : la perception extérieure s’intériorise à mesure que l’action se développe et selon une dialectique fort bien assumée par Irons. Aussi l'objet du questionnement est-il moins un mode de gestion économique dépassé qu’une inconscience quant à ce dépassement. (Jacques Dubois - 2002)